Меланин выполняет важную биологическую функцию, обеспечивая экранирование солнечного излучения и защиту тканей тела от вредных ультрафиолетовых лучей UVC, UVB и UVA за счёт поглощения света ещё до повреждения им ДНК клеток. Согласно последним исследованиям, меланин также снижает негативное воздействие радиационного излучения, препятствуя накоплению радионуклидов в организме и абсорбируя уран и трансурановые элементы. Этот пигмент обладает антиоксидантной активностью, поглощая радикалы, образованные в результате УФ-повреждений.

По некоторым данным, меланин снижает риск развития рака кожи.

Также ученые указывают и на другие свойства меланина, такие как защита печени, кишечника и иммунной системы. Однако таких исследований пока мало, поэтому экранирование вредоносного ультрафиолета за счет пигментации кожи остаётся основной функцией меланина.

Однако здесь следует сделать уточнение: о каком именно меланине мы говорим?

Все наблюдали на пляже отдыхающих, которые даже спустя неделю отпуска становятся обладателями не бронзового загара, а его красноватого подобия. Проще говоря, темноволосый кареглазый индивид прореагирует на УФО совершенно иначе, чем его светловолосый голубоглазый коллега.

Причиной столь непохожих реакций являются разные типы меланина, вырабатываемого в коже, в зависимости от фототипа. Если у смуглых производится тёмный эумеланин, то для светлой кожи более характерен феомеланин, имеющий красноватый оттенок. Именно к этому типу пигмента у нас большие претензии.

Дело в том, что феомеланин обладает слабой способностью отражать УФО. Причём чем больше содержание в коже феомеланина, тем сильнее её подверженность повреждающему действию УФО и, как следствие, риску развития меланомы.

В отличие от своего "темного собрата"-эумеланина, являющегося антиоксидантом, феомеланин, напротив, может выступать в роли прооксиданта, т.е. усиливать окислительное повреждение ДНК клеток. Кроме того, феомеланин повышает образование и негативное воздействие на ткани высокотоксичного вещества пероксинитрита в подвергшихся воздействию солнца меланоцитах. Причём это действие сохраняется даже после окончания УФО.

Поэтому, если в вашей коже генетически преобладает именно такой «плохой» пигмент-феомеланин, загар вам попросту противопоказан в силу генетической неприспособленности!

Справедливости ради заметим, что высокий уровень эумеланина также может быть недостатком, повышая склонность своего обладателя к дефициту витамина D. Также тёмная кожа является осложняющим фактором при проведении лазерных и интенсивных световых процедур, потому что более высокая концентрация меланина у людей с тёмной кожей будет рассеивать и поглощать лазерное излучение, подавляя поглощение света тканями-мишенями и снижая эффективность проводимых процедур.